พอ F1 มาถึง Austin ก็มีธรรมเนียมหนึ่งที่ไม่มีอยู่ใน sporting regulations แต่ทุกทีมรู้กันเองว่า ได้เวลาหยิบหมวกคาวบอย Denim และรองเท้าบูตออกมาเล่น United States GP เลยไม่ได้มีแค่รถลงสนามที่ COTA แต่มี race week อีกชั้นหนึ่งบน social feed ที่นักขับได้หลุดจากภาพใน race suit และแต่ละทีมใช้ Texas สร้างคาแรกเตอร์ในแบบของตัวเอง
ปีนี้ Valtteri Bottas มาในลุค international cowboy แบบที่ดูเข้ากับเขาเกินไป ขณะที่ George Russell ทำให้แฟน ๆ กลับไปขุด meme Woody กันอีกรอบ ส่วน Mercedes ทำคอนเทนต์ George กับ Kimi Antonelli เป็นซีรีส์ และ Red Bull พา Max Verstappen กับ Isack Hadjar ไปลองเหวี่ยงบ่วงเชือกถึง ranch จริง
Austin มี dress code แบบไม่เป็นทางการของ F1
คาวบอยไม่ได้เป็นภาพแทน Texas ทั้งหมดหรอก แต่เป็นภาษาภาพที่ทุกคนเข้าใจทันที หมวกทรงใหญ่ เข็มขัดหัวโต เสื้อ Denim และ boots แค่เห็นก็รู้ว่า F1 มาถึง Austin แล้ว
สิ่งที่น่าสนใจคือทีมไม่ได้ลอกกันตรง ๆ บางทีมทำเป็นแฟชั่น บางทีมเอาไปเล่นมุก บางทีมพานักขับออกจาก paddock ไปทำกิจกรรมจริง ความต่างตรงนี้เองที่ทำให้ race week ของ Austin มีบุคลิกของตัวเอง และไม่ซ้ำกับ Miami หรือ Las Vegas
The Austin grid: 5 Texas moments ที่เราหยิบมา
1. Valtteri Bottas: international cowboy ที่ไม่ต้องพยายามเยอะ
หมวกดำ แว่นทรงใหญ่ แจ็กเก็ต Denim และรองเท้าบูต ลุคนี้ไม่ได้ให้ความรู้สึกว่า Bottas แต่งตัวตามธีมเพื่อถ่ายรูปแล้วจบ มันดูเหมือนเป็นเวอร์ชัน Texas ของเขาที่มีอยู่แล้ว
คนดูเลยเรียกเขาว่า international cowboy ซึ่งก็เถียงยาก Bottas มีวิธีทำคอนเทนต์ที่ขำแบบหน้าเฉยอยู่เสมอ และ Austin ก็เป็นสนามที่ยิ่งเปิดพื้นที่ให้ persona แบบนี้ทำงาน
2. George Russell: sheriff ที่แต่งเต็มและภาพออกมาดีเกินคาด
Mercedes ตั้ง caption ว่า “There’s a new sheriff in town” แล้ว George ก็มาเต็มทั้งหมวกคาวบอย เสื้อ Denim เข็มขัดหัวใหญ่ และ knit cardigan ลาย Western ภาพออกไปทาง fashion editorial มากกว่า costume
George รู้ว่าตัวเองเล่นกับกล้องได้ และ Mercedes ก็ใช้จุดนั้นดีมาก ลุคนี้ดูเวอร์นิด ๆ แบบตั้งใจ แต่ไม่หลุดจาก character ของเขา
3. George และ Kimi: Mercedes ไม่ได้ทำโพสต์เดียว แต่ทำเป็น Austin series
แกนของ Mercedes ปีนี้คือการทำคอนเทนต์ Austin ต่อเนื่องให้ George กับ Kimi ทั้งหมวก รองเท้าบูต และบรรยากาศ country ไม่ได้มีแค่รูปสวยหนึ่งรูปแล้วหายไป
แต่คนที่ขโมยซีนสุดคือ George เพราะหมวกทรงนั้นรวมกับทรงผมและสีหน้าจริงจัง ทำให้แฟน ๆ เรียกเขาว่า Woody Russell กันเต็มคอมเมนต์ มุกนี้ไม่ได้ฝืนเลย มองครั้งแรกก็เข้าใจว่าทำไมแฟนถึงโยงไป Toy Story
Kimi เป็น partner in crime ที่ดีมาก เขาอยู่ใน race suit พร้อมหมวกคาวบอย ทำให้ภาพคู่มีจังหวะตลกแบบนิ่ง ๆ George ดูพร้อมเป็น sheriff ประจำเมือง ส่วน Kimi เหมือนเพิ่งถูกชวนเข้าทีมคาวบอยเมื่อเช้า
4. Liam Lawson และ Arvid Lindblad: two young cowboys in town
Racing Bulls ใช้คำว่า “Newest cowboys in town” แล้วให้ Liam Lawson กับ Arvid Lindblad ใส่หมวกคาวบอยพร้อมเสื้อทีมและเข็มขัด Western อยู่หน้าภาพของ Lawson
โพสต์นี้ใช้ความสดของนักขับสองคนได้พอดี มันไม่ได้พยายามขายความเป็นคาวบอยตัวจริง แต่มีความเหมือนสองคนเพิ่งเข้ามาในเมืองใหญ่ แล้วรู้ว่าต้องเล่นตาม dress code ของ Austin ให้เป็น
5. Max Verstappen และ Isack Hadjar: Texas spirit แบบออกไปลองของจริง
ขณะที่หลายทีมเน้นลุค Red Bull พา Max กับ Hadjar ไปลองเหวี่ยงบ่วงเชือกที่ ranch จริง ภาพหมวกคาวบอย เสื้อทีม และบ่วงเชือกกลางสนามหญ้า ทำให้โพสต์นี้มีเรื่องเล่ามากกว่า pose ถ่ายรูป
มันเข้ากับ theme Texas ที่ Red Bull ทำร่วมกับ Mobil 1 ได้พอดี Max ดูจริงจังกับทุกอย่าง แม้เป็นกิจกรรมก่อนแข่ง ส่วน Hadjar ก็รับความขี้เล่นของคอนเทนต์ได้ดี เป็น Texas version ของทีมที่ยังรักษา mood sport เอาไว้
ทำไม local culture ถึงสำคัญกับทีม F1
ทีม F1 ไม่ได้แค่ขายเสื้อหรือขายรถแข่ง พวกเขาต้องทำให้แฟนรู้สึกว่านักขับมีตัวตนนอกเวลาขับรถด้วย Austin เป็นโอกาสที่ดี เพราะ local culture มีภาพจำชัด คนเห็นแล้วเข้าใจไว และเอาไปต่อยอดเป็นคอนเทนต์ได้หลายแบบ
สำหรับแฟน มันคือของดูเล่นก่อน Free Practice สำหรับทีม มันคือโพสต์ที่คนแชร์ง่าย และสำหรับ partner มันคือโอกาสเข้าไปอยู่ในบทสนทนาโดยไม่รู้สึกว่าเป็นโฆษณาที่ถูกยัดเข้ามา
ที่สำคัญ ทุกทีมไม่ต้องทำเหมือนกัน Mercedes ใช้ภาพและ personality ของ George, Racing Bulls ใช้ความสดของ Lawson กับ Lindblad, Red Bull ทำเป็น activity และ Bottas แทบไม่ต้องสร้าง character ใหม่ เพราะเขามี character ของตัวเองอยู่แล้ว
ลุคคาวบอยของใครชนะ Austin ปีนี้?
ถ้าต้องเลือก Bottas ชนะเรื่องความเป็นธรรมชาติ George ชนะเรื่องภาพลักษณ์ Mercedes ชนะเรื่องทำเป็น content series ส่วน Max กับ Hadjar ชนะเรื่องออกไปลอง Texas แบบจริงจัง
แล้วคุณล่ะ ใครคือ cowboy of Austin ปีนี้?
- Valtteri Bottas
- George Russell
- George Russell และ Kimi Antonelli
- Liam Lawson และ Arvid Lindblad
- Max Verstappen และ Isack Hadjar
โพสต์และภาพอ้างอิงจากบัญชี Instagram ต้นทางของ Bottas, Mercedes-AMG Petronas, Racing Bulls และ Red Bull Racing โดย Pitwall Society ใช้ลิงก์ต้นทางเพื่อประกอบการวิเคราะห์เชิง editorial และไม่ได้รีอัปโหลดภาพจากโพสต์ดังกล่าว